Van consumeren naar regenereren

‍

Stel je voor: je zit achter je bureau en maakt plannen om de verkoop van frisdrank te vergroten. Ineens besef je: is dit waarvoor ik hier op aarde ben? Dat moment had Joost Wouters een aantal jaren geleden. Hij zocht iets nieuws:  zingeving door tastbare impact op de wereld te hebben.

‍

Een toevallige ontmoeting met zeewier werd zijn eureka-moment. Hij dook de literatuur in, sprak met experts, en kwam tot de conclusie: zeewier kan een grote rol spelen in het verduurzamen van het voedselsysteem. Samen met Stefan Kraan en Edwin Sneekes richtte hij The Seaweed Company op. Hun missie? Een planeet die niet alleen consumeert, maar ook regenereert.

‍

De kracht van het onzichtbare wier

‍

‍

Zeventig procent van deze planeet bestaat uit zeewater, maar we onderschatten de oceanen als voedingsbron. Ondertussen heeft onze landbouw de aarde uitgeput. The Seaweed Company ziet zeewier als het antwoord. Het groeit zonder land, zonder zoet water, zonder kunstmest en het bevordert de biodiversiteit in het water.  "We moeten weg van de onderzoeken, en doen wat er beschreven wordt. Zeewier cultiveren op grote schaal, dat was echt een nieuw ding", aldus oprichter Joost Wouters. Zonder blauwdruk en bij de gratie van de natuur gaan ze aan de slag. De kleine sporen in de ruige stroming en golven grootbrengen is geen gemakkelijke klus. En er een goedlopend bedrijf van maken evenmin.

‍

De investeerder met de visie en de lange adem

‍

‍

Zeewier biedt oneindige mogelijkheden: als energiebron, als duurzame toevoeging aan ons voedselsysteem, als veevoer of om er plastic van te maken. Al snel blijkt de tractie te zitten om zeewier toe te voegen aan vlees producten, waardoor een stuk minder vlees nodig is. Het kapitalistisch systeem zoals we dat nu kennen wil graag voorspelbaarheid. Het investeren in de zeewierindustrie vraagt om een langere adem. Het vinden van investeerders die dit begrepen was een lange zoektocht voor The Seaweed Company. In deze zoektocht heeft het bedrijf miljoenen euro’s afgewezen. Uiteindelijk heeft The Seaweed Company strategische financierders gevonden die de visie van The Seaweed Company begrepen en wilden mee bouwen aan een wereld met zeewier.

‍